¿Qué universidad? El enfoque de un defensor del consumidor

$ 1 millón más durante su vida? No.

Muchas personas justifican gastar más de $ 200,000 en una educación universitaria porque creen que aprenderán mucho y serán mucho más empleables. Por ejemplo, confían en la vieja y engañosa estadística proclamada por los departamentos de relaciones públicas de las universidades de que los graduados universitarios ganan un millón de dólares más durante su vida.Eso es engañoso porque es retrospectivo, y pertenece a una época en la que un porcentaje mucho menor de graduados de la escuela secundaria fue a la universidad. Ahora, un porcentaje mucho mayor lo hace (72%) al mismo tiempo que los empleadores eliminan, subcontratan y tentan cada vez más puestos de cuello blanco. La estadística de un millón de dólares más es engañosa también porque el grupo de graduados universitarios es más brillante, más motivado y con mejores conexiones familiares. Podrían comer helado durante esos cuatro años antes de comenzar una carrera y, durante su vida, terminarían ganando mucho más que las personas sin un título.

La verdad sobre los resultados universitarios

Aquí hay estadísticas más recientes y válidas. Un estudio importante encontró que el 45% de los estudiantes universitarios "no demostraron ninguna mejora significativa en el aprendizaje" en sus primeros dos años de universidad y el 36% todavía no había mostrado ninguna mejora en cuatro años. Luego, El Atlántico publicó un informe que encontró que el 53.6 por ciento de los graduados universitarios menores de 25 años estaban desempleados o haciendo un trabajo que podrían haber obtenido sin un título universitario.

Y ahora, recién publicado es otro estudio importante. Sus principales hallazgos:

• El 71 por ciento de los graduados encuestados de la promoción de 2009 todavía recibían ayuda financiera de sus padres dos años después de graduarse.
• El 24 por ciento vivía en casa.
• El 23 por ciento de los que estaban en el mercado laboral estaban desempleados o subempleados.
• Solo 1/4 de los graduados en el mercado laboral tenían trabajos de tiempo completo que pagaban $ 40,000 +.

Y esas estadísticas son para los graduados. El 43 por ciento de los estudiantes de primer año en las llamadas universidades de “cuatro años” nunca se gradúan, incluso si se les da seis años.

¿Aplazar o incluso renunciar a la universidad?

Pero, ¿cómo puede alguien renunciar a la universidad con expertos que afirman que un título universitario es importante para la mayoría de los buenos trabajos en la actualidad?

Incluso muchos de esos expertos estarían de acuerdo en que muchos graduados de la escuela secundaria deberían tomar al menos un año para hacer una exploración del mundo real antes de retomar su asiento para cuatro o seis años más académicos, un año sabático. De hecho, instituciones como Harvard y el MIT fomentan eso. Tal vez deberían ser aprendices de un maestro emprendedor, técnico o líder sin fines de lucro, unirse al ejército o comenzar un negocio. Este último puede fallar, pero mucho en lo que respecta a ganarse la vida y crear una vida se acumula al ejecutar incluso una pequeña operación. Y, por supuesto, un estudiante podría tomar cursos individuales de interés, tal vez en una universidad local, un programa de extensión universitaria o en línea, incluidas ofertas de universidades prestigiosas (Coursera y edX) o cursos más prácticos, por ejemplo, los ofrecidos por Udemy.

Pero renunciar a la universidad durante más de un año se siente demasiado radical para la mayoría de las personas. Si es así, ¿qué deberían hacer?

Cuando pagar mucho dinero

Si un estudiante puede ingresar a una universidad “Top 12” (Harvard, Yale, Stanford, Princeton, Yale, Williams, Amherst, Swarthmore y las cuatro academias militares de EE. UU.), Probablemente debería ir. En nuestra sociedad de marcas de diseñadores, ese nombre prestigioso en el diploma abre puertas. Además, hay una gran ventaja en pasar cuatro años viviendo y aprendiendo alrededor de los mejores y más brillantes. La excepción sería si un estudiante sabe que claramente lo haría mejor como un pez grande en un estanque menos selectivo. ¿Qué pasa con el costo? Debido a que esas instituciones tienen grandes dotaciones, tienden a brindar una generosa ayuda financiera. Y las Academias Militares son gratuitas, aunque debes aceptar, después de la graduación, ser oficial durante cuatro años.

El caso de los colegios comunitarios

Por supuesto, la gran mayoría de los estudiantes de secundaria no pueden ingresar a una universidad "Top-12". Muchos de estos estudiantes optan por una universidad residencial de segundo nivel, pero se pueden presentar argumentos sólidos para renunciar a los que están a favor de un colegio comunitario:

• La aclamada vida de la residencia universitaria a los 2^{Dakota del Norte}- y 3^rd-Las universidades de mayor nivel con demasiada frecuencia consisten menos en hacer amistades románticas para toda la vida y discutir los grandes problemas de la vida y más en un libertinaje superficial que aumenta las posibilidades de un problema de abuso de sustancias y de abandonar la escuela. Aunque la mayoría de los jóvenes de 18 años no estarían de acuerdo, asumiendo una vida hogareña decente, la mayoría de ellos haría bien en pasar un par de años más bajo la atenta mirada de sus padres.
• Es probable que el aprendizaje sea mayor. Es cierto que los colegios comunitarios atraen a muchos estudiantes débiles y desmotivados. Si no está motivado por sí mismo, podría verse arrastrado a la apatía académica, incluso a la apatía de la vida. Pero incluso los estudiantes bastante capaces pueden encontrar suficientes desafíos en un colegio comunitario, especialmente si eliges uno que tiene un gran porcentaje de estudiantes que luego se transfieren a universidades de cuatro años y luego, una vez inscrito, tomas clases de honores y te involucras en actividades extracurriculares intelectuales. : periódico estudiantil, gobierno estudiantil, presentando un programa de noticias e información en la estación de radio del campus, liderando un club de estudiantes relacionado con la carrera, siendo el representante estudiantil en un comité de toda la universidad, etc. Quizás lo más sorprendente es la calidad de la enseñanza, en promedio, puede ser mejor en un colegio comunitario que en las universidades. En los colegios comunitarios, los profesores se contratan principalmente en función de lo bien que enseñan, no de la cantidad de investigaciones que publican. Y los atributos de un buen instructor de pregrado son diferentes de los que se requieren para ser investigador.
• El costo de la universidad comunitaria es generalmente mucho menor. A menos que seas rico, la ayuda financiera en las universidades de “cuatro años” generalmente requiere incurrir en deudas importantes. Eso puede afectar gravemente la seguridad financiera de incluso las familias de clase media alta.

El mayor obstáculo: la presión de los compañeros

Existe una enorme presión por parte de los compañeros y los padres para asistir a la institución más selectiva en la que pueda ingresar. Pero puede ser una lección de vida útil resistir esa presión a favor de hacer lo que realmente es correcto para usted.

La biografía de Marty Nemko está en Wikipedia.