Por qué y cómo ser parte de los cambios en las escuelas públicas

"Todo el mundo habla del tiempo, pero nadie hace nada al respecto" —Charles Dudley Warner (amigo de Mark Twain)

Las preocupaciones sobre la educación pública son muy parecidas al clima, se analizan constantemente y rara vez se resuelven. Dado que vivimos en una época sin precedentes, lo que es obvio es que no podemos confiar en la realidad social y política que estaba ocurriendo antes de esta pandemia. La necesidad es crear nuevas formas relevantes que beneficien a nuestros niños y a nosotros mismos.

Para enfrentar los desafíos de hoy, es imperativo reevaluar nuestras instituciones culturales. Esto incluye, entre otros, cambios en nuestro sistema de escuelas públicas. Para empezar, existe un malentendido común sobre la gobernanza de las escuelas públicas. Los distritos escolares no están controlados localmente como la mayoría cree que es el caso. Los miembros de las juntas distritales de educación pueden ser elegidos o designados, pero son agentes de su estado debido al hecho de que la constitución federal deja las responsabilidades de la educación pública a los estados. El establecimiento de políticas y estatutos es responsabilidad de los legisladores estatales. En Nueva Jersey, por ejemplo, el estado requiere que cada estudiante reciba una "educación completa y eficiente", lo cual es importante porque exige una legítima y profunda capacidad de respuesta a todos los estudiantes. Esto, como en todos los estados, es una misión legal para apoyar el crecimiento emocional e intelectual de todos los niños para que puedan ser ciudadanos informados activos en una sociedad democrática.

Este mandato no se ha cumplido plenamente para las personas de color debido a la distribución desigual de fondos y los problemas no resueltos de discriminación racial que son contrarios a estos estatutos. Aunque existe una precedencia de larga data para lograr esto, aún queda mucho trabajo por hacer. Sin embargo, crea un amortiguador contra intentos como los recientes comentarios del presidente de politizar la educación mediante la promoción de un plan de estudios de derecha "Pro América" ​​para distorsionar la historia (New Yorker, 17/9/20).

¿Qué significa esto y cómo / por qué deberían participar los padres y los miembros de la comunidad?

Las competencias estatales y su implementación dependen del aporte y la colaboración efectivos de los padres y miembros de la comunidad que trabajan con los maestros y el personal escolar. La mayoría de los estados proporcionan información claramente escrita sobre la ley escolar para facilitar este proceso, sin embargo, ahora es urgente ir más allá de las ventas de pasteles y la recaudación de fondos, algo no está funcionando. Es preocupante y paradójico, dado lo que está en juego, por qué las elecciones de las juntas locales tradicionalmente tienen una participación electoral tan extremadamente baja. La reforma se ha realizado en ciclos, pero históricamente es relevante para las necesidades democráticas de hoy.

Los movimientos progresistas defendidos por John Dewey y Lawrence Cremin y los procesos de Mejoramiento Escolar Efectivo defendidos por Ron Edmonds y Theodore Sizer propusieron resultados equitativos, con una mayor colaboración entre la escuela y la comunidad. La base y la fuerza motriz de todos estos esfuerzos fueron evitar y reemplazar la mentalidad del cortador de galletas que definió la educación durante la mayor parte del siglo XX, que básicamente intentaba que todos los estudiantes hicieran lo mismo al mismo tiempo en cada grado en todo el país. .

Estos esfuerzos de reforma en su mayor parte ya no son reconocibles, haber sido seducidos por la psicología institucional de la educación pública para privilegiar las necesidades burocráticas sobre las de los estudiantes que aún perdura hasta el día de hoy. Las consecuencias de esto han dado como resultado un etiquetado, seguimiento, pruebas estandarizadas, insensibilidad racial, étnica y de diversidad perjudiciales, sin mencionar que han obligado a los educadores a reprimir su creatividad. Dada la pandemia y la brecha cada vez mayor en este marco de “negocios como siempre”, ¿por qué continuar un camino que sabemos que va en contra de cómo aprenden los humanos? Si estamos tan preocupados por los peligros emocionales y físicos de regresar a la escuela, ¿qué pasa con las presiones competitivas y la falta de sensibilidad a los estilos de aprendizaje individuales que existían antes de COVID?

Esto no quiere decir que no se estén produciendo movimientos de reforma. Muchas ciudades han creado escuelas más pequeñas, mejores medios de participación ciudadana y equidad. Estos están estableciendo maravillosos ejemplos de cambio (ejemplos de escuelas comunitarias exitosas). Podemos y debemos aprender de ellos. Preguntas tales como por qué todas las escuelas públicas no pueden ser autónomas y descentralizadas para satisfacer las necesidades de nuestros niños y sus familias, cómo crear una mejor colaboración entre los padres y la comunidad, etc. Los esfuerzos de reforma anteriores nos han brindado muchos recursos basados ​​en la investigación, pero parecen para desvanecerse en el aire.

Esto se debe a la dependencia generalizada de las pruebas estandarizadas en las que las escuelas se ven obligadas a depender del contenido sobre el contexto, lo que crea vínculos dobles similares a la cita de la paradoja meteorológica mencionada anteriormente; "Sí, todo esto suena muy bien, pero las reglas y regulaciones no permitirán estas reformas a pesar de que se basan en el mejor interés de los estudiantes y de nuestro país en general".

¿Qué hacer como padre y miembro de la comunidad preocupado?

• Primero, use una perspectiva sistémica / ecológica para abogar por los cambios necesarios que ayudan a evitar ser cooptados por el predominante proceso burocrático estrecho que es característico de la educación pública tradicional. Esto es importante porque aprender implica experimentar los contextos interdependientes de nuestra sociedad y la naturaleza misma que no está formada por sujetos fragmentados aislados.
• Participar y apoyar los planes de estudio centrados en el estudiante basados ​​en el valor del aprendizaje mutuo interactivo.. Esto de ninguna manera es contrario a los mandatos estatales. Refuerza los beneficios del pensamiento crítico que utiliza los recursos de la comunidad para crear ciudadanos mejor informados e interesados.
• Conoce la política pública y tus derechos conseguir los mejores contextos de aprendizaje para sus hijos y desafiar cualquier patrón de discriminación; Los padres y los miembros de la comunidad deben tener roles activos bien definidos en la implementación de los procedimientos educativos y la equidad a nivel local.
• Únase, organice y participe con asociaciones de escuelas comunitarias que han tenido éxito en reestructurar la educación pública para que sea representativa de los estudiantes y sus familias. Esto le ayudará a revisar no solo la ley escolar y la teoría del aprendizaje, sino también la mejor manera de estar informado sobre el bienestar físico y emocional de sus hijos. Además, utilice foros como el proceso Warm Data desarrollado por el International Bateson Institute para compartir información y desarrollar nuevas perspectivas.

Lo anterior tiene implicaciones de gran alcance. Puede ser un medio para despolarizar en lo que se ha convertido nuestra sociedad y apoyar los patrones antirracistas / discriminatorios que nos han atormentado durante demasiado tiempo. Los cambios que se necesitan están dentro y entre todos nosotros.Esto incluye a todas las instituciones que educan, que son a la vez interdependientes y componen nuestra ecología. En resumen, sienta las recompensas de estar aprendiendo mutuamente de forma activa con otros padres, educadores y miembros de la comunidad para colaborar por un mundo mejor.