Por qué eres más sensible que la mayoría de las personas

¿Siente que es más sensible al dolor que la mayoría de las personas? ¿Que respondes a los estímulos dolorosos de manera más profunda e intensa que la mayoría de los demás? Como era de esperar, la base de este fenómeno sensorial tiene sus raíces en su ADN. Pero no de la forma en que crees que es. Lo crea o no, la razón de esta mayor sensibilidad al dolor se debe en realidad al hecho de que un pequeño porcentaje de los humanos modernos posee una variante genética específica que se originó en los neandertales.

Así es, neandertales. De hecho, se sabe desde hace algún tiempo que los humanos se aparearon con los neandertales antes de que probablemente lleváramos a nuestros primos evolutivos más amables y gentiles a la extinción debido a la mayor agresividad y competitividad del Homo sapiens. Sin embargo, el Homo neanderthalensis todavía existe en nuestro genoma “humano”. Según un informe reciente publicado en la revista Ciencias , hasta un 2,6% del ADN de los seres humanos vivos se heredó de los neandertales (Science, noviembre de 2017).

Además, un estudio muy reciente en Biología actual (Septiembre de 2020) sugiere que el 0,4% de la población tiene una variante del gen neandertal que amplifica la conducción y generación de impulsos nerviosos en las vías periféricas del dolor, lo que conduce a una mayor sensibilidad al dolor y un mayor dolor subjetivo en este pequeño grupo de la población general. En términos sencillos, esto significa que 31,2 millones de los 7.800 millones de seres humanos actuales, uno de cada 250, experimentan un dolor mucho mayor que la inmensa mayoría de las personas. De hecho, algunas personas pueden sentir y experimentar las dimensiones y los matices del dolor como un sumiller puede discernir la complejidad, las capas y los elementos individuales de un buen vino.

Para comprender mejor esta investigación, es útil saber un poco sobre la percepción del dolor y cómo funcionan y responden los nervios sensoriales a los estímulos nocivos. Para empezar, el término técnico para la percepción del dolor es nocicepción. Ésta es la experiencia consciente de una estimulación dolorosa o dañina. Además, existen varios tipos de estímulos que provocan dolor: térmicos (calor y frío), mecánicos (presión y pellizcos) y químicos (toxinas y venenos).

Además, existen terminaciones nerviosas especialmente adaptadas llamadas nociceptores que detectan y responden a estos estímulos potencialmente dañinos enviando señales electroquímicas a lo largo de las fibras nerviosas al cerebro a través de la médula espinal. Estas fibras nerviosas están formadas por células especializadas que han desarrollado la capacidad de recibir, detectar, sintetizar, integrar y responder a varios estímulos enviando sus propias señales a objetivos específicos en todo el cuerpo. Esto se conoce como el nervio que dispara o propaga su señal a otras células nerviosas o tejidos como músculos, glándulas, sistema vascular y órganos.

A nivel molecular, esto es posible porque, cuando se activan, las células nerviosas (o neuronas cuando se refieren al cerebro y la médula espinal) pueden intercambiar iones cargados eléctricamente a través de sus membranas a través de canales moleculares llamados ionóforos (literalmente "portadores de iones"). Cuando la membrana de la célula nerviosa intercambia rápidamente los iones de sodio extracelulares (es decir, el sodio que baña la célula) con su potasio intracelular (es decir, el potasio retenido dentro de la célula), se genera una onda electroquímica que se propaga a lo largo de las proyecciones del nervio (generalmente llamadas axones). como la electricidad que viaja a lo largo de un cable. Cuando este impulso nervioso llega a sus objetivos, desencadena una cascada de eventos que finalmente conduce a una reacción y / o una percepción consciente.

En términos de la investigación mencionada anteriormente, parece que las personas con el gen neandertal tienen nociceptores con sus ionóforos listos para abrirse. Por lo tanto, estímulos mucho más pequeños desencadenarán señales nerviosas en individuos que han heredado el gen en comparación con personas que no lo tienen. Básicamente, esto significa que las personas con el gen neandertal están preparadas para sentir dolor. Curiosamente, también se ha demostrado que el dolor emocional o psíquico está mediado por las mismas regiones cerebrales que gobiernan la nocicepción física. Si bien (todavía) no hay datos que relacionen el gen nociceptivo neandertal con una mayor angustia emocional, es probable que futuras investigaciones revelen la conexión.

Recuerde: ¡Piense bien, Actúe bien, Siéntase bien, Esté bien!

Derechos de autor 2020 Clifford N. Lazarus, Ph.D. Esta publicación es solo para fines informativos. No pretende sustituir la ayuda de un profesional de la salud calificado. Los anuncios en esta publicación no reflejan necesariamente mis opiniones ni están respaldados por mí.