El acoso de las enfermeras es real

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• Puntos clave

Puntos clave

• El acoso de las enfermeras contribuye al agotamiento de las enfermeras, a tasas más altas de depresión y suicidio y a una menor calidad de la atención y seguridad del paciente.
• La mayoría de los estudiantes de enfermería que se gradúan han sido testigos o han sido víctimas de acoso entre enfermeras en las rotaciones clínicas.
• La gran mayoría del acoso por parte de las enfermeras ocurre en entornos hospitalarios.

En mis casi 40 años de enfermería, escuché, leí y enseñé sobre el acoso de enfermeras, pero nunca lo había experimentado directamente, hasta ayer mientras trabajaba como vacunadora COVID-19 en un hospital.

La Asociación Estadounidense de Enfermeras (ANA, por sus siglas en inglés) define el acoso por parte de las enfermeras como "acciones dañinas no deseadas y repetidas destinadas a humillar, ofender y causar angustia en el destinatario". Mientras escribo eso, me pregunto por qué incluyen "no deseado" en la definición. ¿Quién en su sano juicio querría ser intimidado? E incluso si ese fuera el caso, el acoso no estaría bien. La ANA incluye el acoso en su declaración sobre violencia en el lugar de trabajo. Señalan que el acoso por parte de las enfermeras amenaza la seguridad del paciente, disminuye la calidad de la atención y contribuye al agotamiento / rotación del personal de las enfermeras. Las enfermeras que son intimidadas sufren una serie de repercusiones físicas y emocionales, incluidas tasas más altas de depresión y suicidio.

“Las enfermeras se comen a sus crías” es una frase que se repite con frecuencia cuando se hace referencia al acoso de enfermeras. Me imagino que Florence Nightingale era una gran matona de enfermeras. Parece estar arraigado en nuestra profesión y tratado casi como un rito de iniciación necesario. El acoso por parte de las enfermeras puede comenzar en la escuela de enfermería, y los estudiantes son sometidos a humillación e intimidación por parte de profesores, instructores clínicos y administradores escolares. En algunos estudios (véanse las referencias a continuación), más de la mitad de los estudiantes de enfermería que se gradúan informan haber presenciado (transeúnte) o haber sido objeto de acoso entre enfermeras en rotaciones clínicas. La gran mayoría de la intimidación de enfermeras ocurre en entornos hospitalarios, quizás perpetuada por el alto estrés, los resultados clínicos de alto riesgo, las cargas de trabajo pesadas y la baja autonomía laboral de la enfermería dentro del entorno hospitalario rígidamente jerárquico.

Sé que muchas enfermeras de hospitales de primera línea en nuestro país y en otros países duramente afectados por la pandemia están agotadas y enojadas después de más de un año de tratar a pacientes con COVID-19 y ver morir a tantos de ellos. Muchas enfermeras están cansadas de ser retratadas como "ángeles en la tierra". Y, por supuesto, la pandemia está lejos de terminar a pesar del lanzamiento de vacunas seguras y efectivas. Quizás la directora de enfermería de la clínica de vacunas de ayer sea una de esas enfermeras agotadas y cabreadas. No disculpa el comportamiento de intimidación que me lanzó (le ahorraré los detalles, pero fue más allá de la descortesía) y a un paciente que, después de la vacunación, pidió usar el baño (ubicado al lado de la clínica) y ella le dijo secamente que tenía que esperar los 15 minutos completos de observación posterior a la vacuna. En serio, un paciente es una persona que tiene derecho a usar el baño. Ya había tenido suficiente y acompañé al paciente al baño, esperé afuera para asegurarme de que estaba bien y luego me excusé de la presencia de ese enfermero acosador. E informé de su comportamiento con la esperanza de que la apartaran de ese puesto específico y le ofrecieran algún tipo de coaching profesional. Pero no voy a volver a ese escenario, al menos no como médico. Encontraré un lugar mejor para ser voluntario como enfermera vacunadora.

Estoy intentando convertir esta angustiosa experiencia en un momento de enseñanza, para mí y para los estudiantes a los que enseño. Ahora sé por experiencia directa que el acoso de enfermeras es real.