Pitbulls: la psicología del breedismo, el miedo y el prejuicio

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La psicología de los estereotipos, el miedo y los prejuicios raciales

Abundan los estereotipos sobre cómo los individuos de diferentes razas de perros se comportan siempre o casi siempre. Este tipo de raza alcanza con mucha frecuencia su apogeo con los pit bulls. Mis propios encuentros con pit bulls han sido uniformemente amistosos. Una vez, en un viaje a Cincinnati, conocí a un pitbull en una gasolinera que fue comprado por primera vez para ser un luchador pero que resultó, según el hombre que lo había comprado, ser "un cobarde". Cuando le pregunté al hombre sobre su perro, me dijo que lo había comprado para "ganar algo de dinero" en peleas de perros, pero cuando su perro se negó a pelear, y ambos fueron ridiculizados, vino a ver a su perro y a otros. como individuos y juró nunca jamás participar en peleas de perros.

Como estudiante del comportamiento animal en muchas especies diferentes, siempre me han interesado mucho las diferencias individuales entre los miembros de la misma especie. Los investigadores las llaman "diferencias intraespecíficas". Y, debido a que he conocido a un buen número de pitbulls con los que me he conectado de manera muy positiva, me he preguntado cómo estos perros se demonizaron como supuestamente los más peligrosos de los perros. Supuse que la historia que sigue afectando a estos perros era larga y me encantó recibir el nuevo libro de Bronwen Dickey titulado Pit Bull: La batalla por un ícono estadounidense (la edición Kindle se puede encontrar aquí). La descripción del libro dice lo siguiente:

La tremendamente esclarecedora historia de cómo una raza de perro popular se convirtió en el más demonizado y supuestamente el más peligroso de los perros, y qué papel han jugado los humanos en la transformación.

Cuando Bronwen Dickey llevó a su nuevo perro a casa, no vio rastros de la infame crueldad en su afectuoso y tímido pit bull. Lo que la hizo preguntarse: ¿Cómo es que la raza, amada por Teddy Roosevelt, Helen Keller y “Little Rascals” de Hollywood, llegó a ser conocida como una luchadora brutal?

Su búsqueda de respuestas la lleva desde los pozos de peleas de perros de la ciudad de Nueva York del siglo XIX, cuya crueldad llamó la atención de la ASPCA recién formada, hasta los escenarios de películas de principios del siglo XX, donde los pitbulls retozaban con Fatty Arbuckle y Buster Keaton; desde los campos de batalla de Gettysburg y el Marne, donde los pitbulls obtuvieron el reconocimiento presidencial, hasta barrios urbanos desolados donde los perros eran amados, apreciados y, a veces, brutalizados.

Ya sea a través del amor o el miedo, el odio o la devoción, los humanos están ligados a la historia del pit bull. Con inquebrantable consideración, compasión y una firme comprensión de los hechos científicos, Dickey nos ofrece un retrato claro de esta raza extraordinaria y una visión profunda de la relación de los estadounidenses con sus perros.

Una entrevista con Bronwen Dickey

Siempre es bueno saber de los propios autores, y tuve la suerte de poder realizar una entrevista con la Sra. Dickey. En algunos lugares es necesariamente bastante detallado porque algunos de los problemas realmente deben liquidarse por completo. Espero que lea la entrevista completa ya que la Sra. Dickey se esforzó mucho en ella.

Porque escribiste Pitbull?

escribí Pitbull porque sentí que la historia sombría del perro americano nunca se había explorado por completo. En todo Estados Unidos había millones de familias que llevaban una vida normal y sin incidentes con animales que los medios describían como monstruos, y quería entender cómo y por qué surgió este estereotipo. Lo que aprendí fue que la aterradora imagen del pit bull tiene mucho más que ver con nuestros propios miedos y prejuicios que con el comportamiento animal.

¿Por qué crees que a tanta gente no le gustan estos increíbles perros sin conocer uno?

Creo que H.P. Lovecraft tenía razón sobre esto: "La emoción más antigua y más fuerte de la humanidad es el miedo, y el tipo de miedo más antiguo y más fuerte es el miedo a lo desconocido". Si has leído historias horribles sobre pit bulls y no tienes ninguna experiencia positiva de primera mano para poner esas historias en perspectiva, la parte reptil de tu cerebro que modula el miedo puede guiar tus decisiones mucho más fácilmente. Como digo en el libro, no se puede razonar a alguien sobre algo en lo que no fue razonado.

¿Cómo se reconcilia con que los pit bulls son responsables de una frecuencia tan alta de mordeduras de perro?

Nadie puede ponerse de acuerdo sobre cómo debería definirse el término "pitbull", lo que crea de inmediato un enorme problema con las estadísticas de mordidas. Al contrario de lo que piensan la mayoría de los consumidores de informes de los medios, "pit bull" no se refiere solo a una raza, el pit bull terrier americano, sino al menos a cuatro: el APBT, el staffordshire terrier americano, el bull terrier Staffordshire y el matón americano. . De buenas a primeras, las estadísticas de mordeduras que enumeran a los "pitbulls" como una "raza" no reconocen esto, lo que invalida la comparación. ¿Cómo se pueden comparar razas especializadas (como el labrador retriever, el braco alemán de pelo corto, etc.) con un grupo gigante de cuatro razas que se han agrupado? Sería como comparar las tasas de accidentes del Ford Explorer, el Toyota Tacoma y todos los "sedanes". Esa no es una metodología estadística sólida.

Como si eso no fuera lo suficientemente malo, un número cada vez mayor de perros genéricos de razas mixtas se han incluido en la categoría de "pitbull" porque tienen cabezas grandes, pelaje liso o coloración atigrada. En palabras de un veterinario de un refugio, "Solíamos llamar perros mestizos 'perros mestizos'. Ahora los llamamos a todos 'pit bulls'". Las últimas investigaciones sobre la precisión de la identificación visual de razas muestran que estas suposiciones fortuitas son incorrectas más del 87% de las veces.

La identificación de la raza de los perros enumerados en los informes médicos de mordeduras nunca es verificada por fuentes independientes. Los profesionales médicos dejan que el paciente o el tutor del paciente llene la documentación sobre qué tipo de perro es responsable y, a menudo, la gente no tiene idea de qué tipo de perro era. Si me muerde un perro esquimal americano pero no estoy familiarizado con esa raza y escribo "husky siberiano" en el formulario (porque eso es lo que parece para mi ojo inexperto), aparece como una mordedura de husky siberiano. . Esta es una de las MUCHAS razones por las que la Asociación Americana de Medicina Veterinaria enfatiza que "las estadísticas de mordeduras de perros no son realmente estadísticas".

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