Lucha religiosa y espiritual durante la adversidad

Marian Fontana estaba viviendo una buena vida. Había estado felizmente casada con su esposo, Dave, durante 17 años, con quien tuvo un hijo pequeño. Marian tenía frecuentes "conversaciones con Dios", como ella lo expresó. Como parte normal de su vida diaria, agradecía a Dios por todo lo que iba bien y le pedía a Dios que bendijera a los necesitados.

Luego vino el 11 de septiembre de 2001.

Cuando Marian vio el World Trade Center desmoronarse en la televisión, supo que su vida también se estaba desmoronando. Dave era un bombero de Nueva York que fue llamado a la escena. Después de sentir su muerte, su respuesta inicial fue vagar por todas las iglesias de su vecindario para orar y orar y orar por la vida de Dave. Pero esta oración iba a quedar sin respuesta.

Después de varios meses de dolor total, Marian comenzó a ver la belleza nuevamente. Sin embargo, su vida espiritual fue diferente. Como compartió en el documental de PBS, "Faith and Doubt at Ground Zero:"

“No podía creer que este Dios con el que había hablado a mi manera durante 35 años pudiera ... convertir a este hombre amoroso en huesos. Y supongo que fue entonces cuando sentí que mi fe estaba tan debilitada ... Mis conversaciones con Dios que solía tener, ya no las tengo ... Ahora no me atrevo a hablar con Él ... porque Me siento tan abandonado ... "

Años después, Marian está mejor. Ha escrito un libro de memorias sobre su experiencia ("El paseo de una viuda") y dice estar menos enojada. Sin embargo, como dijo en un chat en vivo organizado por PBS 10 años después de la muerte de Dave, "[yo] todavía no tengo conversaciones con Dios como solía hacerlo".

Un evento de vida adverso como la pérdida de un ser querido puede funcionar como un crisol en la vida religiosa o espiritual de muchas personas. Para algunos, la religiosidad o la espiritualidad pueden aumentar, refinadas o profundizadas bajo prueba. Para otros, como Marian, la religiosidad o la espiritualidad pueden declinar de alguna manera significativa.

Un equipo de científicos psicológicos dirigido por Julie Exline en la Universidad Case Western Reserve ha comenzado a investigar lo que sucede durante tiempos de lucha religiosa o espiritual. Curiosamente, en varios estudios , este grupo de investigación ha encontrado que entre el 44 y el 72 por ciento de los participantes de la investigación que indican algunas creencias ateas o agnósticas informan que su no creencia se debe, al menos en cierta medida, a factores relacionales o emocionales (con porcentajes que varían entre muestras y métodos). .

( haga clic aquí para obtener más información sobre cómo la religiosidad y la espiritualidad están disminuyendo en los Estados Unidos, y algunas posibles razones culturales por las cuales).

Un factor que puede predisponer a las personas a cambiar sus puntos de vista religiosos o espirituales durante tiempos difíciles tiene que ver con sus creencias preexistentes acerca de Dios. Recientemente, Exline y su equipo publicaron un estudio que muestra que las personas que tienen ideas no benévolas acerca de Dios tienen más probabilidades de disminuir la actividad religiosa y espiritual después de la adversidad. En particular, quienes apoyan las creencias de que Dios causa, permite o no puede prevenir el sufrimiento tienen más probabilidades de experimentar un declive.

Marian Fontana es un ejemplo de este patrón común. En su dolor, no ha podido reconciliar la belleza que observa a su alrededor con el pensamiento de que Dios fue de alguna manera responsable de convertir a su amado esposo "en huesos". Ante esto, es comprensible que haya perdido el interés en tener "conversaciones con Dios".

Por supuesto, los individuos difieren en cómo responden a la tragedia.

Para aclarar aún más estas dinámicas, en otro artículo, Exline y sus colegas distinguieron tres formas generales en las que los individuos “protestan” contra Dios durante la adversidad. Estas formas de protesta pueden existir en un continuo, que van desde la protesta asertiva (p. Ej., Cuestionar y quejarse a Dios) hasta sentimientos negativos (p. Ej., Ira y decepción hacia Dios) hasta estrategias de salida (p. Ej., Aferrarse a la ira, rechazar a Dios, terminar la relación).

Por ejemplo, en mi libro favorito personal de todos los tiempos, "La noche", el fallecido premio Nobel de la Paz, Elie Wiesel, relató elocuentemente algunas de sus luchas con Dios durante el tiempo en que los nazis lo llevaron cautivo. En uno de los pasajes más famosos del libro, Wiesel escribió sobre su reacción inicial al llegar a Auschwitz:

“Nunca olvidaré esa noche, la primera noche en el campamento, que ha convertido mi vida en una larga noche, siete veces maldita y siete veces sellada. Nunca olvidaré ese humo. Nunca olvidaré las caritas de los niños, cuyos cuerpos vi convertidos en espirales de humo bajo un cielo azul silencioso. Nunca olvidaré esas llamas que consumieron mi fe para siempre ".

En otros pasajes, Wiesel describió con cruda honestidad parte de su ira hacia Dios por permitir que ocurriera este sufrimiento. Por ejemplo, en Yom Kipur, el Día de la Expiación cuando los judíos ayunan, Wiesel declaró:

“No ayuné ... ya no acepté el silencio de Dios. Mientras me tragaba mi ración de sopa, convertí ese acto en un símbolo de rebelión, de protesta contra Él ".

Décadas más tarde, en su programa de radio, "On Being", Krista Tippett le preguntó a Wiesel qué pasó con su fe en los años siguientes. Wiesel respondió de manera interesante:

“Seguí rezando. Así que he dicho estas terribles palabras, y estoy de acuerdo con cada palabra que dije. Pero después, seguí orando ... nunca dudé de la existencia de Dios ”.

Por supuesto, muchos judíos, y muchos europeos, rechazaron la fe en Dios después del Holocausto. Como Marian Fontana, comprensiblemente no pudieron reconciliar la creencia en un Dios todopoderoso y amoroso con el inmenso sufrimiento que tuvo lugar. Elie Wiesel, por el contrario, interrogó a Dios y desarrolló una gran ira hacia Dios, pero nunca abandonó la relación.

Para las personas que desean mantener una relación con Dios, puede ser muy útil realizar esta opción de protesta sin salida. En su artículo sobre el tema, Exline y sus colegas amplían esta posibilidad:

“La capacidad de distinguir entre los comportamientos de salida (que suelen dañar las relaciones) y los comportamientos asertivos (que pueden ayudar a las relaciones) podría ser crucial ... [Las personas pueden permanecer cerca de Dios mientras dejan espacio para la experiencia de la ira y otras emociones negativas ... Algunos ... individuos pueden ... [creer] que la única respuesta razonable a tal enojo [es] distanciarse de Dios, tal vez saliendo de la relación por completo ... Pero ... ¿y si uno descubre que algunos la tolerancia a la protesta, especialmente en sus formas asertivas, ¿podría ser parte de una relación cercana y resistente con Dios? "

Wilt, J. A., Exline, J. J., Lindberg, M. J., Park, C. L. y Pargament, K. I. (2017). Creencias teológicas sobre el sufrimiento y las interacciones con lo divino. Psicología de la religión y la espiritualidad, 9, 137-147.