Madres solteras: menos tareas domésticas, más tiempo libre que las madres casadas

Contenido

• ¿Quiénes eran estas madres?
• ¿Cómo es posible que las madres solteras tengan más tiempo libre, duerman más y hagan menos tareas domésticas que las madres casadas?
• ¿Importaba si las madres solteras nunca estuvieron casadas, divorciadas o cohabitando?
• ¿Son estos resultados realmente sobre tener un cónyuge en la casa? ¿Qué pasa con algún otro adulto?
• ¿Las madres solteras hacen menos tareas y tienen más tiempo libre porque son solteras?
• Conclusiones

Lástima de las madres solteras. Sin un cónyuge en la casa que les ayude con las tareas del hogar y el cuidado de los niños, deben estar mucho más privadas de sueño que las madres casadas. ¿Y tener la oportunidad de relajarse y mirar televisión? Ese es probablemente otro placer reservado principalmente para las madres casadas, que pueden relajarse mientras sus maridos lavan los platos y acuestan a los niños.

Mucha gente cree esto. Me avergüenza admitir que solía ser uno de ellos. Pero eso fue antes de leer un estudio que probaba directamente si la “tesis de la pobreza de tiempo” era cierta. En su investigación de una muestra representativa a nivel nacional de más de 23.000 madres, Joanna Pepin, Liana Sayer y Lynne Casper descubrieron que las madres solteras hacían menos tareas domésticas y dedicaban más tiempo al ocio y al sueño que las madres casadas. Es más, las madres solteras lograron todo eso sin dedicar menos tiempo al cuidado de sus hijos.

El estudio, "Estado civil y uso del tiempo de las madres: cuidado de los niños, tareas domésticas, ocio y sueño", se publicó el año pasado (febrero de 2018) en la revista Demografía . Pero no estalló en la conversación nacional hasta el mes pasado, justo antes del Día de la Madre, cuando dos de los autores escribieron al respecto para el El Correo de Washington . Creo que los hallazgos resonaron tanto en las personas que compartieron mi sorpresa como en las que no lo hicieron (como las madres solteras). A Pizarra , Lara Bazelon escribió un artículo titulado, “Las madres solteras dedican menos tiempo a las tareas del hogar que las madres casadas. ¡No me sorprende! ”. Lo compartí en Twitter y creo que obtuvo más me gusta y retweets que cualquier otra cosa que haya publicado allí.

¿Quiénes eran estas madres?

Las 23.088 madres tenían entre 18 y 54 años y vivían con niños menores de 13 años. Como parte de la Encuesta Estadounidense sobre el Uso del Tiempo, informaron sobre sus actividades durante las 24 horas anteriores en una entrevista telefónica asistida por computadora. Las encuestas se realizaron entre 2003 y 2012. Se incluyeron madres blancas, negras e hispanas; otros, como los asiáticos, fueron excluidos porque había muy pocos en la muestra.

Todas las madres casadas estaban casadas con un hombre. Su uso del tiempo se comparó con el de las madres que nunca se habían casado, así como con las madres divorciadas o separadas. También se incluyeron las madres que convivían con un hombre.

¿Cómo es posible que las madres solteras tengan más tiempo libre, duerman más y hagan menos tareas domésticas que las madres casadas?

Los hallazgos de la encuesta no pueden responder definitivamente a la pregunta de por qué las madres casadas duermen menos y tienen menos tiempo para el ocio mientras pasan más tiempo en las tareas del hogar que las madres solteras. Los autores consideraron varias posibilidades. La explicación que prefieren es que las madres casadas están tratando de desempeñar el papel de buena esposa y buena madre. En un matrimonio heterosexual, se supone que la esposa debe priorizar la cocina y la limpieza sobre su propio ocio o sueño. Entre los estudiosos, esto se llama "hacer género". Todo ese tiempo dedicado a las tareas del hogar, a expensas de las cosas relajantes, es una actuación. Es una forma de demostrar lo buena esposa y madre que eres. Sin cónyuge en casa, las madres solteras no sienten la misma presión.

¿Importaba si las madres solteras nunca estuvieron casadas, divorciadas o cohabitando?

Los autores compararon a las madres casadas con tres categorías diferentes de madres solteras. Los hallazgos fueron más claros para las madres que nunca se casaron. Sus ventajas sobre las madres casadas eran generalmente las mayores. Hacían menos tareas domésticas que las madres casadas y dedicaban más tiempo al ocio y al sueño. Las madres divorciadas también dedicaron menos tiempo a las tareas del hogar y más tiempo a dormir que las madres casadas, pero las diferencias fueron un poco menores. (Si puede acceder al artículo, consulte la Tabla 2, donde puede encontrar los resultados de los análisis que controlan factores distintos al estado civil).

¿Qué pasa con las madres que convivían? Viven con una pareja romántica masculina, pero no están casados. Quizás, entonces, no sientan la misma presión para sacrificar su propio sueño y ocio y hacer más de las tareas del hogar. Las madres que cohabitaban hacían la misma cantidad de cuidado de niños y tareas domésticas que las madres casadas, y dormían lo mismo. Pero dedicaron mucho más tiempo al ocio.

¿Son estos resultados realmente sobre tener un cónyuge en la casa? ¿Qué pasa con algún otro adulto?

Los autores quieren argumentar que tener un esposo cerca es la clave para todo ese tiempo extra que las madres casadas dedican a las tareas del hogar y el tiempo que no pasan relajándose. Después de todo, vivir con una pareja masculina no era lo mismo. Pero tal vez agregar a cualquier adulto al hogar (no solo un esposo o pareja romántica) resultaría en más tareas y menos tiempo libre para las madres.

La Encuesta Estadounidense sobre el Uso del Tiempo proporcionó una forma de abordar esa pregunta. La encuesta recopiló datos sobre si las madres tenían algún miembro adulto de la familia extendida en la casa. Eso marcó una diferencia en el tiempo que las madres dedicaban a las tareas del hogar, pero exactamente al revés. Las madres que vivían con miembros de la familia extensa (como abuelos, tías u otros parientes) dedicaban menos tiempo a las tareas del hogar; como ya hemos visto, las madres con cónyuge en casa dedicaban más tiempo a las tareas del hogar. Las madres que tenían familiares extendidos a su alrededor también dedicaban menos tiempo al cuidado de los niños. (La presencia de miembros de la familia extensa no hizo ninguna diferencia en la cantidad de tiempo que las madres dedicaban al ocio o al sueño).

En lugar de contribuir a las tareas de las madres haciendo líos que no limpian, o creando expectativas de que las madres deberían hacer más limpieza y cuidado, los miembros de la familia extendida parecen extender una mano. Al parecer, ayudan con las tareas del hogar y el cuidado de los niños. Probablemente sean importantes para los niños de muchas maneras. Esa es una de las implicaciones de un estudio que muestra que a los adolescentes criados por madres solteras (nunca casadas) en hogares multigeneracionales les va incluso mejor que a los hijos de padres casados: tienen menos probabilidades de beber o fumar y más probabilidades de terminar la escuela secundaria y inscribirse en la universidad

¿Las madres solteras hacen menos tareas y tienen más tiempo libre porque son solteras?

He advertido muchas veces que cuando se compara a personas actualmente casadas con personas no casadas en un momento dado, debemos tener cuidado al interpretar los resultados. Cuando existen diferencias entre personas casadas y solteras, no podemos concluir que las diferencias ocurren porque de estado civil. Eso es cierto cuando los resultados favorecen a las personas solteras, al igual que cuando las personas casadas parecen estar mejor.

En el estudio, las madres casadas se diferenciaron de las otras madres en aspectos importantes. Por ejemplo, en promedio, tendían a tener un nivel educativo más alto, ser mayores, ser blancos y trabajar a tiempo parcial en lugar de a tiempo completo. Tener en cuenta esas diferencias redujo la brecha entre las madres casadas y solteras en el tiempo que dedicaban a las actividades de ocio. Pero las madres solteras aún mantuvieron su ventaja. Eso sugiere que el estado civil era importante, pero no es una prueba definitiva de causalidad.

Conclusiones

Un estereotipo más muerde el polvo. Sin un cónyuge en la casa, las madres solteras en realidad hacen menos tareas domésticas y se toman más tiempo para dormir y mirar televisión que las madres casadas, todo mientras pasan la misma cantidad de tiempo cuidando a sus hijos. Aparentemente, tratar de sobresalir por ser una buena esposa es agotador.

En su artículo en el El Correo de Washington Sin embargo, los profesores Sayer y Pepin advierten que sus hallazgos “no pretenden implicar que las madres solteras lo tengan más fácil que las que tienen pareja. Hay muchos factores más allá de las tareas del hogar que crean estrés y desafíos para las madres solteras. Y las mujeres con ventajas financieras, independientemente de su estado civil, pueden permitirse el lujo de deshacerse de muchas de las tareas que no quieren hacer ".

Mencionaré una de esas fuentes de estrés: el singlismo. Incluso después de prescindir de este estereotipo de las madres solteras “pobres en tiempo”, todavía persisten muchos otros estereotipos. Estas madres y sus hijos todavía corren el riesgo de ser estigmatizados y desfavorecidos por la discriminación. Ideólogos como los fundamentalistas del matrimonio siguen insistiendo en que todas las familias son inferiores a las encabezadas por padres heterosexuales en su primer matrimonio. Están equivocados, pero son muy eficaces a la hora de difundir su mensaje.

Cuando se publican noticias sobre estudios que desafían los estereotipos como este, es más fácil para las madres solteras y las personas que están a su lado resistir el estigma. En su ensayo sobre la investigación, Bazelon planteó esta pregunta: "¿Podría ser que las madres solteras estén viviendo vidas más satisfactorias que si estuvieran casadas?" Su respuesta: "En mi experiencia, sí".