Los beneficios del tiempo no estructurado

A los padres, en particular a los de niños pequeños, les preocupa que sus hijos no obtengan tanto del aprendizaje en línea como lo hacen en el aula. El aprendizaje en línea también significa un aumento del tiempo frente a la pantalla, del que muchos padres ya desconfían. Estas preocupaciones son ciertamente legítimas: la sobreexposición a las pantallas puede sobreestimular y agitar el cerebro, lo que a su vez puede dificultar el proceso de aprendizaje.

La socialización también es un elemento importante de la educación presencial que contribuye a muchos componentes del desarrollo infantil. Pero en este momento, las diversas configuraciones escolares que los educadores están implementando en respuesta a la pandemia de COVID-19 están fuera del control de los padres. Entonces, ¿cómo pueden los padres ayudar a sus hijos en estas circunstancias inusuales?

Siempre que sea posible, los padres deben hacer todo lo posible para simular un día escolar típico, basándose en rutinas y hábitos familiares, de modo que estas nuevas circunstancias sean lo menos perturbadoras posible. A continuación, se ofrecen algunos consejos para ayudar a los niños a aprovechar al máximo el aprendizaje en línea:

• Crea una estructura alrededor del día escolar. No importa la edad, su hijo debe levantarse de la cama, cepillarse los dientes, vestirse y, si es posible, ir a otra habitación para comenzar a aprender en línea. Estos pasos aparentemente pequeños son cruciales para que los niños ajusten su mentalidad y se preparen para participar en sus tareas escolares.
• Elimina otros aparatos electrónicos durante el horario escolar. Particularmente para los niños que están en edad de escuela secundaria y menores, los padres deben asegurarse de que no tengan acceso a consolas de juegos u otros dispositivos cuando deberían enfocarse en el aprendizaje.
• Incorpora breves descansos lejos de la pantalla. Cualquiera puede estar agotado por el tiempo prolongado frente a la pantalla, por lo que es importante tomar descansos regulares, incluso solo para pararse, estirarse o tomar un poco de aire fresco. Un cambio de entorno es particularmente beneficioso, por lo que el tiempo al aire libre es ideal.
• Establezca una rutina para la tarea después de la escuela. Cuando termine el día escolar, anime a los niños a que se tomen un tiempo libre para otras actividades antes de regresar a la pantalla para hacer la tarea, según sea necesario.

Si los padres pueden ayudar a sus hijos a mantener la estructura y el enfoque, pueden aumentar la efectividad del aprendizaje en línea mientras está en su lugar.

En las horas antes y después de la escuela, los padres deben presionar a sus hijos para que realicen actividades fuera de la pantalla. El cerebro en desarrollo no está diseñado para interactuar únicamente con las pantallas, por lo que es crucial que los niños tengan la capacidad de regular a la baja. La regulación a la baja ocurre cuando el cerebro puede funcionar de manera "automática" y no tiene que procesar activamente nueva información. Las funciones cognitivas más complejas pueden desconectarse y el cerebro cambia a un estado en el que puede relajarse y recuperar energía.

Esto es particularmente importante en los días escolares cuando los niños están tratando de absorber nueva información durante horas. Como se mencionó anteriormente, el tiempo al aire libre al aire libre es especialmente beneficioso. Los padres también deben intentar incorporar la interacción social en vivo siempre que sea posible.

Muchas familias se han vinculado con vecinos o amigos para formar "grupos" de cuarentena para que puedan pasar tiempo juntos de manera segura, ya sea para un juego deportivo, una caminata grupal o un viaje a una playa con poca gente. Incluso a distancia, los niños se beneficiarán más de cualquier interacción social en persona que a través de una pantalla. Conectarse cara a cara es la mejor manera para que los niños desarrollen habilidades sociales y autoconciencia.

También hay beneficios en estas nuevas circunstancias que los padres deben aceptar y enfatizar, como la rara oportunidad de tener un tiempo no estructurado. Si bien la estructura durante el día escolar es importante, esta es probablemente una de las primeras veces que muchos niños no han programado todo el día al minuto, desde la mañana hasta la noche. Anímelos a usar este tiempo para explorar nuevas actividades y descubrir nuevos intereses.

Una de las mejores cosas para los niños es el tiempo libre en el que pueden jugar. El juego autodirigido es esencial para construir una base sólida e independiente en un niño. El aprendizaje tridimensional utiliza todos los sentidos para explorar y es muy beneficioso para el cerebro en desarrollo, y en circunstancias "normales", la mayoría de los niños no obtienen lo suficiente. En realidad, la capacidad de organizar y ocupar el propio tiempo se aprende mejor fuera de los entornos estructurados en los que los niños pasan la mayor parte de su tiempo.

Por lo tanto, si su hijo le dice que está aburrido, déjelo en manos de él para que se entretenga y déjelo abrazar el aburrimiento. Lo más probable es que se sientan atraídos por algo que disfruten, ya sea tocar la guitarra, lanzar una pelota de béisbol o hacer garabatos en un cuaderno de bocetos. Estos intereses pueden convertirse en pasatiempos e incluso pasiones que pueden alterar el curso de una vida.

Incluso dejar que la mente divague vale la pena, no solo para recargar, sino también para desarrollar la imaginación. Los estudios han demostrado que soñar despierto conduce a la creatividad, que a su vez conduce a la agencia, la innovación y la creación de un mundo interno. Los niños y adolescentes son creativos por naturaleza debido al alto nivel de actividad neurológica que se requiere para el desarrollo del cerebro, por lo que son capaces de entretenerse. En lugar de entrar en pánico por la falta de estructura, animo a los padres a acoger y proteger este tiempo desestructurado para sus hijos y dejar que descubran cómo gastarlo. Puede que te sorprenda lo que se les ocurrió.