El caso empresarial de la esperanza: crear el futuro que desea

El comienzo de un nuevo año es un momento natural para evaluar dónde se encuentra en la vida y establecer algunas metas. Dado el ajetreo de la vida, el ritmo continuo del trabajo y el tenor general del mundo en el que vivimos, la esperanza es una habilidad importante para desarrollar.

Si bien muchas personas piensan en la esperanza como una emoción, los investigadores la describen como una teoría cognitiva ligada al establecimiento de metas. El investigador de Hope, el Dr. C.R. Snyder, a menudo describía la esperanza con esta frase: "Puedes llegar allí desde aquí". Creía que la vida se compone de miles de instancias en las que uno piensa y descubre cómo llegar del punto A al punto B.

Las personas esperanzadas comparten cuatro creencias fundamentales:

1. El futuro será mejor que el presente;
2. Tienes voz y voto en cómo se desarrolla tu vida;
3. Existen múltiples caminos para lograr metas personales y profesionales; y
4. Habrá obstáculos.

Los altos niveles de esperanza se han relacionado con menos ausentismo, más productividad y más salud y felicidad. Este es un resumen de algunas de las investigaciones sobre la esperanza:

Esperanza y liderazgo

Los líderes deben ser hábiles para generar esperanza en sus seguidores. Un equipo de investigación de la Organización Gallup entrevistó una muestra aleatoria de más de 10,000 personas y se les pidió que describieran a un líder que tenía la influencia más positiva en su vida diaria. A estos seguidores se les pidió que describieran a este líder influyente en tres palabras. La investigación mostró que los seguidores quieren que sus líderes satisfagan cuatro necesidades psicológicas: estabilidad, confianza, compasión y esperanza.

Esperanza y productividad

La esperanza y la productividad están conectadas. Sospecho que en los días en que haces más, tienes un fuerte sentido de cuáles son tus objetivos combinados con la energía para lograr lo que quieres. Los mayores niveles de productividad se traducen en resultados comerciales. Los vendedores esperanzados alcanzan sus cuotas con más frecuencia, los corredores hipotecarios esperanzados procesan y cierran más préstamos, y los ejecutivos gerentes esperanzados cumplen sus metas trimestrales con más frecuencia.

Esperanza, estrés y resiliencia

Cuando experimentas estrés, ¿cómo respondes? Las personas con altos niveles de esperanza suelen generar más estrategias para afrontar eficazmente un evento que produce estrés y expresan una mayor probabilidad de utilizar una de las estrategias generadas. Las personas con grandes esperanzas son pensadores flexibles, precisos y minuciosos; es decir, tienen la flexibilidad cognitiva para encontrar soluciones alternativas cuando se desvían del curso.

Esperanza y conexión social

Las personas con niveles más altos de esperanza a menudo tienen conexiones cercanas con otras personas porque están interesadas en las metas y vidas de otras personas. La investigación también muestra que las personas con grandes esperanzas tienen una mayor capacidad para tomar la perspectiva de los demás y disfrutar interactuando con otras personas. Los niveles más altos de esperanza también se asocian con más apoyo social percibido, más competencia social y menos soledad (un hallazgo importante ya que las investigaciones han demostrado que muchos profesionales luchan con la soledad).

Hope es un proceso que incluye tres partes:

1. Metas: La esperanza surge de las metas que más nos importan a medida que damos forma a dónde queremos ir en la vida y en el trabajo.
2. Agencia: esta es nuestra capacidad para sentir que podemos producir resultados en nuestras vidas y hacer que las cosas sucedan.
3. Caminos: a menudo habrá muchos caminos que puede tomar para lograr sus objetivos. Ser capaz de identificar estas diferentes rutas, junto con los obstáculos que puedan surgir, es fundamental para tener esperanza.

Dado que infundir esperanza es un aspecto tan importante del buen liderazgo, aquí hay tres formas en que los líderes pueden motivar a sus seguidores:

• Cree y mantenga entusiasmo por el futuro. ¿Hay un gran proyecto en el horizonte? ¿Cuál es la visión convincente que pinta para los seguidores en el trabajo?
• Ayuda a tus seguidores a derribar obstáculos para las metas y no pongas otros nuevos. Aproveche la oportunidad para discutir los obstáculos específicos que enfrentan los miembros de su equipo, luego sea un catalizador para ayudarlos a encontrar nuevos caminos alrededor de las barreras.
• Restablezca las metas, o vuelva a establecerlas, cuando las circunstancias lo exijan. A veces, su visión original simplemente no funciona y los buenos líderes saben cuándo cambiar al Plan B.

La esperanza es inspiradora. Mi mentor, el Dr. Shane López, lo dijo mejor: "Los seguidores buscan líderes para capitalizar el espíritu y las ideas de la época, para soñar en grande y para motivarlos hacia un futuro significativo". Necesitamos desesperadamente esta capacidad en nuestro trabajo y en nuestro mundo.

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Paula Davis-Laack trabaja con organizaciones para ayudarlas a construir líderes, equipos y culturas ágiles y adaptables.