Trate de darle sentido a las elecciones de alimentos saludables y éticas

Como psicólogo de la salud, me esfuerzo por aprender todo lo que pueda sobre un estilo de vida que promueva el bienestar, incluida una alimentación saludable. Últimamente, me he interesado más en los aspectos éticos y ambientales de la elección de alimentos. Libros como El dilema del omnívoro y Cocido , por Michael Pollan, y Comer animales por Jonathan Safran Foer ofrecen mucho que pensar en este sentido.

Recientemente, vi una película Lo que la salud , un documental de investigación que sigue a Kip Anderson en una búsqueda para comprender los vínculos entre la agroindustria y el gobierno y cómo estos impactan la salud de los estadounidenses. Al estilo de Michael Moore, Anderson se enfrenta a funcionarios de organizaciones nacionales de salud, cuando le concederán una entrevista, con preguntas puntuales pero sinceras. Una que planteó a la Fundación Susan G. Komen fue "nos preguntamos por qué no hay una gran advertencia sobre los peligros de consumir lácteos en el sitio web cuando hay un vínculo directo con el cáncer de mama". El ímpetu para esta pregunta fue un estudio que, según la película, mostró que “para las mujeres que han tenido cáncer de mama, solo una porción de lácteos enteros al día aumenta la posibilidad de morir a causa de la enfermedad en un 49 por ciento y de morir de cualquier cosa en un 64 por ciento. " Si esto fuera cierto, como Anderson, me preguntaba "¿Por qué los sitios de cáncer de mama como Susan G. Komen no advirtieron a todos sobre esto?"

Esto me envió a investigar un poco en la literatura científica. Pude localizar el estudio que presentó Anderson ¹ y descubrió que la información que presentó era precisa: en una muestra de 1.893 mujeres diagnosticadas con cáncer de mama invasivo en estadio temprano, se les hizo un seguimiento durante 11,8 años, en comparación con aquellas que consumían menos de la mitad de una porción al día de productos lácteos ricos en grasas, como leche, queso, postres lácteos y yogur, quienes consumieron cantidades más altas tuvieron tasas significativamente más altas de mortalidad por cáncer de mama, mortalidad por todas las causas y mortalidad no relacionada con el cáncer de mama. Sin embargo, otros hallazgos del estudio mostraron que la ingesta de lácteos bajos en grasa fue inversamente relacionados con estos resultados de mortalidad en análisis mínimamente ajustados (donde solo se controló la edad y el tiempo entre el diagnóstico de cáncer de mama y la evaluación de la ingesta de lácteos) y no relacionados con estos resultados en análisis que ajustaron factores adicionales importantes (como la gravedad de la enfermedad; el tipo del tratamiento del cáncer; nivel de educación; etnia; ingesta de calorías, carnes rojas, alcohol, fibra y frutas; índice de masa corporal; niveles de actividad física; y tabaquismo). De manera similar, el consumo total de lácteos se relacionó solo con la mortalidad general solo en análisis ajustados. La recurrencia del cáncer de mama no se relacionó con la ingesta de productos lácteos (bajos en grasa, altos en grasa o en general) en los análisis ajustados o no ajustados. Por lo tanto, la imagen para mí se volvió algo más nublada.

Los autores ofrecieron un fundamento convincente para la conexión entre la ingesta de grasas lácteas, los niveles de estrógeno y la incidencia y progresión de cánceres relacionados con las hormonas, como el de mama, ovario, endometrio posmenopáusico y próstata, pero también señalaron que otro estudio encontró que los niveles bajos de la ingesta de lácteos grasos se asoció inversamente con el cáncer de próstata. Otros investigadores han postulado que las hormonas sexuales femeninas pueden ser el vínculo entre el consumo de lácteos y los cánceres relacionados con las hormonas, particularmente porque la leche que consumimos hoy, a diferencia de hace 100 años, proviene de vacas preñadas que tienen niveles elevados de hormonas. ²

Para obtener algo de claridad, en lugar de centrarme en estudios individuales sobre el vínculo entre el consumo de productos lácteos y el cáncer de mama, consulté resúmenes de la literatura de investigación, en particular revisiones sistemáticas y metanálisis. Uno, descrito como una evaluación de la totalidad de la evidencia científica, informó que el vínculo entre el consumo de productos lácteos y el riesgo de cáncer de mama no fue concluyente o inverso, quizás debido a los efectos protectores del calcio y la vitamina D. ³ Los autores concluyeron que "la ingesta de leche y productos lácteos contribuye a cumplir con las recomendaciones de nutrientes y puede proteger contra las enfermedades crónicas no transmisibles más prevalentes, mientras que se han informado muy pocos efectos adversos". Las divulgaciones de los autores, sin embargo, enumeraron el apoyo de varias organizaciones de diarios, como el Instituto de Investigación Lechera, la Fundación de Investigación Lechera Danesa y la Plataforma Global Lechera, entre otras. Estos fueron seguidos con el descargo de responsabilidad, solo para dos de los cinco autores que recibieron este apoyo, de que los patrocinadores no tenían ningún papel en el diseño y la realización de su trabajo anterior. Un metanálisis de estudios prospectivos tampoco encontró una asociación lineal entre el consumo de leche total, leche entera y yogur y el riesgo de cáncer de mama y encontró una asociación entre el consumo de leche descremada y la disminución del riesgo de cáncer de mama. Sin embargo, los autores de esta revisión no informaron ningún apoyo de la industria láctea. ⁴

Los hallazgos mixtos y la participación de la industria reflejan la dificultad de extraer conclusiones firmes sobre la alimentación saludable, incluso a partir de fuentes científicas autorizadas. Si bien sigo tratando de minimizar mi consumo de productos animales por razones éticas, mi revisión de la literatura científica sobre este tema trajo más preguntas que respuestas.

2 Ganmaa, D. y Sato A. (2005). El posible papel de las hormonas sexuales femeninas en la leche de vacas preñadas en el desarrollo de cánceres de mama, ovario y cuerpo del útero. Hipótesis médicas, 65, 1028-1037.

3 Thorning, T. K., Raben, A., Tholstrup, T., Soedamah-Muthu, S. S., Givens, I. y Astrup, A. (2016). Leche y productos lácteos: ¿buenos o malos para la salud humana? Una valoración de la totalidad de la evidencia científica. Investigación sobre alimentos y nutrición, 60, 32527. doi: 10.3402 / fnr.v60.32527.

4 Wu, J., Zeng, R., Huang, J., Li, X., Zhang, J., Ho, J. C.-M. y Zheng, Y. (2016). Fuentes de proteínas alimentarias e incidencia de cáncer de mama: un metanálisis de dosis-respuesta de estudios prospectivos. Nutrientes, 8, 730. doi: 10.3390 / nu8110730