Cómo abordar el agotamiento en la profesión jurídica

Contenido

• Puntos clave
• Los fundamentos del Burnout
• ¿Qué se sabe sobre el Burnout en Derecho?
• ¿Qué pueden hacer las organizaciones legales para prevenir el agotamiento?
• Lecturas esenciales de Burnout
• 7 formas de recuperarse del agotamiento

Puntos clave

• El agotamiento es la experiencia de agotamiento crónico, cinismo crónico e ineficacia, o una sensación de pérdida de impacto.
• Pocos estudios han evaluado el agotamiento en la profesión jurídica, pero trabajos recientes sugieren que la tasa de agotamiento de ciertos equipos es de alrededor del 28 por ciento.
• El agotamiento y el compromiso pueden coexistir. Algunos abogados pueden experimentar agotamiento al mismo tiempo que reportan altos niveles de satisfacción.
• Para abordar el agotamiento, los equipos deben buscar solucionar problemas organizativos como la falta de autonomía, la alta carga de trabajo y la presión, y la falta de reconocimiento.

Me quemé durante lo que se convirtió en el último año de mi práctica legal. He estado estudiando el burnout durante más de 10 años, y he pasado muchos de esos años hablando con abogados y profesionales del derecho sobre el tema en sesiones de coaching individualizadas, capacitaciones y talleres, entrevistas y a través de mi propia investigación. El agotamiento era un problema antes de la pandemia, pero COVID-19 ha renovado el interés en el tema. Mi esperanza con esta publicación es explicar qué es el agotamiento y qué lo causa para que pueda abordarse de manera significativa e intencional.

Los fundamentos del Burnout

El agotamiento es la experiencia de agotamiento crónico, cinismo crónico e ineficacia, que es una sensación de pérdida de impacto. Burnout no es una palabra intercambiable con estrés general, pero a menudo la gente lo usa de esa manera para describir una amplia gama de factores estresantes. El estrés existe en un continuo, con prosperar en un lado y agotamiento en el otro, pero hay muchas otras experiencias y emociones relacionadas con el estrés en el medio, como frustración, abrumador, ineficacia, sentirse cansado, sobrecargado y languidecer (un sentido de estancamiento y simplemente salir adelante). Es importante usar el término correcto para describir lo que está sintiendo, de modo que el agotamiento no se convierta en el método general y se aplique incorrectamente.

Estos son otros conceptos básicos sobre el agotamiento a tener en cuenta:

• El agotamiento debe medirse y hablarse con precisión. En las conversaciones sobre la medición del agotamiento, se pensaba comúnmente que el agotamiento significaba tener un puntaje alto de agotamiento y un puntaje alto de cinismo o un puntaje bajo de eficacia personal, según lo medido por el Inventario de Burnout de Maslach ("MBI"). Si bien existen varias medidas de agotamiento validadas empíricamente, el MBI y sus diversas formas es el único que mide las tres dimensiones del agotamiento. Los investigadores que desarrollaron el MBI publicaron recientemente una nueva guía para informar a los profesionales cómo pensar sobre los diversos perfiles que pueden resultar de las puntuaciones del MBI.
• El agotamiento es un problema en el lugar de trabajo. El agotamiento es la manifestación del estrés crónico en el lugar de trabajo, y la definición actualizada del término de la Organización Mundial de la Salud deja en claro que "el agotamiento se refiere específicamente a fenómenos en el contexto ocupacional y no debe aplicarse para describir experiencias en otras áreas de la vida". El agotamiento es una expresión individual de una cultura o un problema sistémico en el lugar de trabajo y no debe etiquetarse como una enfermedad personal ni definirse en términos médicos.
• El agotamiento es complejo. Las personas simplifican demasiado el agotamiento cuando solo se enfocan en una de sus grandes dimensiones, el agotamiento, y prescriben remedios de autoayuda como dormir más, técnicas de administración del tiempo o ejercicio como soluciones rápidas.

¿Qué se sabe sobre el Burnout en Derecho?

La profesión médica supera con creces a la profesión jurídica en la cuantificación y el estudio adicional de las tasas de agotamiento. Si bien las últimas investigaciones indican ahora que más del 50% de los médicos tienen uno o más síntomas de agotamiento, solo he podido identificar un puñado de estudios que abordan el agotamiento en la profesión jurídica y un artículo de una revista de derecho. Por ejemplo, un estudio encontró que casi el 40% de los defensores públicos en Wisconsin cumplen con los criterios de agotamiento, y el otro, de más de 30 años, muestra que los abogados agotados están menos comprometidos con sus organizaciones y reportan una menor identificación con los objetivos organizacionales. .

En un esfuerzo por comenzar a cerrar esta brecha de investigación, he estado explorando tanto las tasas de agotamiento como las causas de agotamiento en varios equipos legales. Ciento veinticuatro abogados con los que he trabajado han realizado el MBI y / o la Encuesta de Áreas de Vida Laboral (AWLS), una evaluación validada empíricamente que evalúa las causas específicas del agotamiento. A continuación, se muestra algo de lo que he descubierto:

• La tasa de agotamiento promedio de ciertos equipos es de aproximadamente el 28%; varios equipos estaban en el rango moderado de puntajes de agotamiento y cinismo, pero uno estaba a uno o dos puntos de la categoría alta para ambos. Los artículos que apuntan a puntajes de agotamiento del 75% o más, sospecho, probablemente capturan alguna otra versión del estrés además del agotamiento. Es raro ver tasas de agotamiento tan altas cuando se utilizan herramientas validadas empíricamente.
• Muchos abogados informan puntuaciones de eficacia profesional muy altas; es decir, en general sienten que están teniendo un impacto, que están haciendo las cosas y sienten que son buenos en lo que hacen.
• De las seis causas principales de agotamiento que se enumeran a continuación, la carga de trabajo es, con mucho, el mayor factor de agotamiento en los equipos con los que he trabajado. El rompecabezas de la carga de trabajo es difícil de resolver e involucra poco personal, demasiadas reuniones, muy pocos recursos, recursos desconocidos que no se utilizan, demasiado correo electrónico, formas insuficientes de trabajo en equipo y más.
• Descubrí que la falta de reconocimiento también es un factor clave, y cuando entreno abogados después de mis talleres, dicen cosas como no escuchar lo suficiente, no ser reconocido por un esfuerzo adicional, no tener un asiento en la mesa en reuniones clave, y trabajar a un nivel que no coincide con un título promueve el cansancio y el cinismo.
• Me sorprendió la cantidad de respuestas “indecisas” a las preguntas de AWLS sobre reconocimiento y favoritismo. No quiere que la gente de su equipo no esté segura de declaraciones como si el favoritismo determina cómo se toman las decisiones en el trabajo.
• El agotamiento y el compromiso pueden coexistir. Me atrajo un estudio que explica esta interesante intersección mientras investigaba mi libro, y desde entonces he notado el mismo hallazgo en otros lugares y en mi propio trabajo. Por ejemplo, una nueva encuesta sobre la carga de trabajo y las horas de trabajo de los abogados publicada por Bloomberg Law mostró que el 29% de los encuestados dijeron que actualmente estaban experimentando agotamiento y al mismo tiempo informaron un puntaje de satisfacción de 7 o más sobre 10. No es raro para los equipos corporativos con los que trabajo. para informar altas tasas de agotamiento y, al mismo tiempo, obtener las mejores puntuaciones en las encuestas de participación organizacional.

¿Qué pueden hacer las organizaciones legales para prevenir el agotamiento?

Para que las organizaciones legales reduzcan el agotamiento, deben abordar sus causas (y aplicar remedios sistémicos). El agotamiento es causado por un desequilibrio entre las demandas de su trabajo (aspectos de su trabajo que requieren esfuerzo y energía constantes) y los recursos del trabajo (aspectos de su trabajo que son motivadores y dan energía), y hay seis demandas laborales centrales organizaciones legales, líderes , y los equipos deben abordar para disminuir la probabilidad de agotamiento:

1. Falta de autonomía (tener alguna opción sobre cómo y cuándo realiza las tareas relacionadas con su trabajo)
2. Gran carga de trabajo y presión de trabajo (particularmente problemático en combinación con muy pocos recursos)
3. Falta de apoyo del líder / colega (no sentir un sentido de pertenencia en el trabajo)
4. Injusticia (favoritismo; toma de decisiones arbitraria)
5. Los valores se desconectan (lo que considera importante sobre el trabajo no coincide con el entorno en el que se encuentra)
6. Falta de reconocimiento (sin retroalimentación; rara vez, si es que alguna vez, escuchas agradecimiento)

Estos son problemas organizativos que no se pueden solucionar con aplicaciones de yoga, meditación o bienestar. De hecho, tres de estas demandas laborales (carga de trabajo, poca autonomía y falta de apoyo de un líder / colega) se encuentran entre los 10 problemas más importantes en el lugar de trabajo que afectan su salud y longevidad.

Si bien es probable que varíen otras causas de agotamiento en la profesión jurídica, existen factores estresantes clave en todos los niveles de la profesión. A nivel macro, la profesión legal se está volviendo más compleja y, para muchas firmas y departamentos legales corporativos, está creciendo a un ritmo sin precedentes. A nivel organizacional, de equipo y de líder, los abogados con los que trabajo hablan sobre las formas en que baja autonomía, falta de mentoría o apoyo, no ser agradecido por el trabajo duro, no saber qué se espera de ellos en sus diferentes niveles de práctica ( un sentimiento que escucho tanto de socios como de asociados), el ritmo “siempre activo” las 24 horas del día, los 7 días de la semana, la imprevisibilidad de la carga de trabajo general, la soledad y toda una serie de problemas relacionados con la pandemia impulsan el estrés y el agotamiento. Además, casi todas mis conversaciones con abogados incluyen algo sobre la cultura: su percepción sobre las formas en que la cultura impide o apoya el bienestar. Muchas de estas demandas pueden clasificarse en los "seis principales" anteriores.

Lecturas esenciales de Burnout

7 formas de recuperarse del agotamiento