¿Cuál será el legado psicológico de Obama?

por Laura Pittman, colaboradora invitada

En las últimas semanas, hemos visto la toma de posesión y el discurso sobre el estado de la Unión del presidente Barack Obama. Muchos se preguntan cuál será el legado político de Obama; por otro lado, reflexiono sobre cuál será su legado psicológico.

La gente puede nombrar a muchos afroamericanos famosos del ámbito del entretenimiento y los deportes, pero los profesionales y políticos afroamericanos exitosos no pueden identificarse tan fácilmente. Por lo tanto, la presidencia del presidente Obama puede servir como un catalizador único para crear un cambio psicológico, tanto para la población en su conjunto como para la comunidad afroamericana.

Varias construcciones psicológicas proporcionan una base para explorar esta cuestión. Primero, los psicólogos sociales han examinado los sesgos implícitos, que se cree que están fuera de la conciencia o el control de un individuo, a través de la Tarea de Asociación Implícita (IAT).

Para probar el sesgo racial implícito con esta tarea, los participantes deben clasificar simultáneamente las caras como blancas o negras y categorizar las palabras como buenas o malas. Las personas con prejuicios raciales implícitos responderán más rápidamente si ven las palabras y la raza como vinculadas (por ejemplo, caras negras y palabras negativas) en comparación con cuando no ven ningún vínculo (por ejemplo, caras negras y palabras positivas).

Para probarlo usted mismo, visite Project Implicit en línea.

Utilizando los datos de este sitio web, no se encontró ningún cambio en el sesgo racial implícito en ningún grupo demográfico, comparando los sesgos antes de la candidatura de Obama, durante su candidatura presidencial y durante su primera presidencia (Schmidt & Nosek, 2010). Sin embargo, otros también han explorado esta cuestión y han encontrado resultados más positivos.

El IAT se le dio a estudiantes universitarios no negros después de ver una serie de ejemplos negativos de hombres negros (por ejemplo, O.J. Simpson). Se encontró menos sesgo negativo si Obama se presentó después de los ejemplos negativos que si no (Columb & Plant, 2011). Por lo tanto, a nivel mundial, estos prejuicios raciales implícitos ciertamente permanecen en nuestra sociedad; sin embargo, tener el recordatorio regular de que Barack Obama es nuestro presidente puede ayudar a contrarrestar los prejuicios sobre los hombres negros que son reforzados por los medios de comunicación.

Los cambios psicológicos que podrían resultar de la presidencia de Obama son quizás incluso más probables entre los propios afroamericanos. De hecho, los estudiantes universitarios afroamericanos mostraron aumentos en su identidad racial positiva desde unos días antes hasta unos días después de la elección de Obama, pensando más fácilmente en su raza como algo central para quienes son, viéndose a sí mismos de manera más positiva como afroamericanos. y creer que el público en general percibía a los afroamericanos de manera más positiva (Fuller-Rowell, Burrow y Ong, 2011). Si bien algunos de estos cambios disminuyeron a medida que se desvanecían las elecciones, los cambios en sus percepciones de cómo el público en general percibía a los afroamericanos resistieron cinco meses después de las elecciones.

Este cambio en la forma en que los afroamericanos piensan que los demás los perciben puede ser particularmente importante para los niños, que están imaginando lo que podrían llegar a ser de adultos. Sabemos que los niños de origen afroamericano a menudo se sienten amenazados en el entorno escolar, temerosos de que quienes los rodean los perciban como incapaces.

De hecho, poco después de la elección de Barack Obama, un estudio examinó precisamente esto entre un grupo de estudiantes de sexto grado de familias principalmente de clase media y baja. A la mitad de ellos se les pidió que escribieran sobre el significado de la elección de Obama, mientras que a los demás se les pidió que escribieran sobre lo que podrían guardar en su casillero y preguntas sobre salud y ejercicio.

Los niños pertenecientes a minorías que habían pasado tiempo pensando en la importancia de la elección de Obama informaron sentirse menos amenazados en el aula que los que no lo habían hecho, tanto inmediatamente después de esto como seis meses después; sin embargo, esta diferencia se había disipado un año después.

Además, los estudiantes de orígenes minoritarios y no minoritarios que habían pensado en la elección de Obama mostraron aumentos en sus calificaciones en el segundo trimestre (post-elección) en comparación con sus calificaciones en el primer trimestre (pre-elección), donde no se encontraron cambios. en la condición de control (Purdie-Vaughns, Sumner y Cohen, 2011).

Entonces, ¿hay evidencia de que Obama pueda influir en un cambio en la psicología de nuestro país?

Si bien la evidencia sobre el público en general es más variada, entre los niños y adultos jóvenes afroamericanos, tener un presidente afroamericano parece haber tenido un efecto positivo en la percepción que tienen de sí mismos e incluso puede influir en la forma en que abordan la escuela.

Lo que se desconoce es si estos cambios se relacionaron solo con las elecciones de 2008 y se desvanecerían con el tiempo. Esto puede ser especialmente cierto si el público en general no aprueba su legado político. Puede ser que su legado psicológico esté realmente ligado a su legado político.

La Dra. Laura Pittman es Profesora Asociada de Psicología y Directora de Capacitación Clínica en la Northern Illinois University. Imparte cursos sobre psicopatología del desarrollo, ética y cuestiones de diversidad en psicología clínica. Su investigación se centra en cómo los contextos familiar, escolar y cultural influyen en los resultados psicológicos y académicos de los niños y adolescentes.

Referencias

Columb, C. y Plant, E. A. (2011). Revisando el efecto Obama: la exposición a Obama reduce el prejuicio implícito. Revista de psicología social experimental, 47, 499-501.

Fuller-Rowell, T. E., Burrow, A. L. y Ong, A.D. (2011). Cambios en la identidad racial entre los estudiantes universitarios afroamericanos tras la elección de Barack Obama. Psicología del desarrollo, 47, 1608-1618.

Purdie-Vaughns, V., Sumner, R. y Cohen, G. L. (2011).Sasha y Malia: Re-visualizando a la juventud afroamericana. En G.S. Parks y M. W. Hughey (Eds.), ¿Los Obama y una América (pos) racial? (págs. 166-190). Nueva York: Oxford University Press.

Schmidt, K. y Nosek, B. A. (2010). Las actitudes raciales implícitas (y explícitas) apenas cambiaron durante la campaña presidencial de Barack Obama y la presidencia temprana. Revista de psicología social experimental, 46, 308-314.