Richard Lewontin: biografía de este biólogo

Contenido

• Lewontin es uno de los biólogos evolutivos más controvertidos, un fuerte oponente del determinismo genético.
• Biografía de Richard Lewontin
• Primeros años y formación
• Carrera profesional como investigadora
• Visión sobre biología evolutiva
• Agroindustria

Lewontin es uno de los biólogos evolutivos más controvertidos, un fuerte oponente del determinismo genético.

Richard Lewontin es conocido dentro de su campo, la biología evolutiva, como un personaje controvertido. Es un acérrimo oponente del determinismo genético, pero sigue siendo uno de los más grandes genetistas de la segunda mitad del siglo XX.

También es matemático y biólogo evolutivo, y ha sentado las bases para el estudio de la genética de poblaciones, además de ser pionero en la aplicación de técnicas de biología molecular. Veamos más sobre este investigador a través de un breve biografía de Richard Lewontin.

Biografía de Richard Lewontin

A continuación veremos un resumen de la vida de Richard Lewontin, quien se ha caracterizado por estudiar genética de poblaciones y ser crítico con las ideas tradicionalmente darwinianas.

Primeros años y formación

Richard Charles 'Dick' Lewontin nació el 29 de marzo de 1929 en Nueva York en una familia de inmigrantes judíos.

Asistió a Forest Hills High School y la École Libre des Hautes Études en Nueva York y en 1951 se graduó de la Universidad de Harvard, obteniendo su título en biología. Un año más tarde recibiría una Maestría en Estadística, seguida de un doctorado en Zoología en 1945.

Carrera profesional como investigadora

Lewontin ha trabajado en el estudio de la genética de poblaciones. Es conocido por ser una de las primeras personas en llevar a cabo una simulación por computadora del comportamiento del locus de un gen y cómo se heredaría después de unas pocas generaciones.

Junto con Ken-Ichi Kojima en 1960, sentaron un precedente muy importante en la historia de la biología, formular ecuaciones que explican los cambios en las frecuencias de los haplotipos en contextos de selección natural. En 1966, junto con Jack Hubby, publicó un artículo científico que supuso una auténtica revolución en el estudio de la genética de poblaciones. Usando los genes del Drosophila pseudoobscura fly, encontraron que en promedio había un 15% de probabilidad de que el individuo fuera heterocigoto, es decir, que tuvieran una combinación de más de un alelo para el mismo gen.

También ha estudiado la diversidad genética en la población humana. En 1972 publicó un artículo en el que indicó que la mayor parte de la variación genética, cercana al 85%, se encuentra en grupos locales, mientras que las diferencias atribuidas al concepto tradicional de raza no representan más del 15% de la diversidad genética en la especie humana. Por eso Lewontin se ha opuesto casi radicalmente a cualquier interpretación genética que asegure que las diferencias étnicas, sociales y culturales son un producto rígido de la determinación genética.

Sin embargo, esta afirmación no ha pasado desapercibida y otros investigadores han expresado opiniones diferentes. Por ejemplo, en 2003 AWF Edwards, un genetista y evolucionista británico, criticó las declaraciones de Lewontin, diciendo que la raza, para bien o para mal, todavía podría considerarse una construcción taxonómica válida.

Visión sobre biología evolutiva

Las opiniones de Richard Lewontin sobre la genética son notables por sus críticas a otros biólogos evolucionistas. En 1975, EO Wilson, un biólogo estadounidense, propuso explicaciones evolutivas del comportamiento social humano en su libro Sociobiología . Lewontin ha mantenido una gran controversia con sociobiólogos y psicólogos evolutivos, como Wilson o Richard Dawkins, que proponen una explicación del comportamiento animal y la dinámica social en términos de ventaja adaptativa.

Según estos investigadores, se mantendrá un comportamiento social si implica algún tipo de ventaja dentro del grupo. Lewontin no está a favor de esta afirmación, y en varios artículos y una de sus obras más conocidas No está en los genes ha denunciado las deficiencias teóricas del reduccionismo genético.

En respuesta a estas afirmaciones, propuso el concepto de "lean". Dentro de la biología evolutiva, un lean es el conjunto de rasgos de un organismo que existen como consecuencia necesaria para que puedan ocurrir otros rasgos, quizás adaptativos o quizás no, aunque no necesariamente implican una mejora en su fuerza o supervivencia hacia su entorno. en el que ha vivido, es decir, este conjunto de rasgos no tiene por qué ser necesariamente adaptativo.

En Organismo y medio ambiente , Lewontin critica la visión darwiniana tradicional de que los organismos son meramente receptores pasivos de las influencias ambientales. Para Richard Lewontin, los organismos son capaces de influir en su propio entorno, actuando como constructores activos. Los nichos ecológicos no están preformados ni son receptáculos vacíos en los que se insertan así las formas de vida. Estos nichos están definidos y creados por las formas de vida que los habitan.

En la visión más adaptacionista de la evolución, el medio ambiente es visto como algo autónomo e independiente del organismo, sin que este último influya o dé forma al primero. En lugar, Lewontin sostiene, desde una perspectiva más constructivista, que el organismo y el medio ambiente mantienen una relación dialéctica, en el que ambos se influyen y cambian al mismo tiempo. A lo largo de las generaciones, el entorno cambia y los individuos adquieren cambios tanto anatómicos como de comportamiento.

Agroindustria

Richard Lewontin ha escrito sobre la dinámica económica de la "agroindustria", traducible a agroindustria o negocios agrícolas. Ha argumentado que el maíz híbrido se ha desarrollado y propagado no porque sea mejor que el maíz tradicional., sino porque ha permitido a las empresas del sector agrícola obligar a los agricultores a comprar semillas nuevas cada año en lugar de plantar sus variedades de por vida. .

Esto lo llevó a testificar en un ensayo en California, tratando de cambiar los fondos estatales para la investigación de variedades de semillas más productivas, considerando que esto era de gran interés para las corporaciones y un detrimento para el agricultor norteamericano promedio.